Réserve Naturelle Nationale du Coteau de Mesnil-Soleil

Die Réserve naturelle nationale du coteau de Mesnil-Soleil liegt bei Falaise im Calvados, rund 30 Kilometer südlich von Caen, auf dem Gebiet der Gemeinden Damblainville und Versainville. Geschützt sind 25 Hektar eines Kalkhangs über dem Tal — ein Landschaftstyp, der in der sonst von Hecken, Weiden und Ackerland geprägten Normandie selten geworden ist. Per Dekret vom 28. August 1981 wurde das Gebiet zum nationalen Naturschutzgebiet erklärt. Den Wert des Hangs machen seine Trockenrasen aus, die pelouses sèches: nährstoffarme, sonnenexponierte Kalkböden, auf denen eine Pflanzenwelt wächst, die anderswo verschwunden ist. Zu den dort vorkommenden Arten zählen der Bittere Enzian und das Bleiche Waldvöglein, eine Orchideenart der Kalkstandorte. Solche Flächen bleiben nur offen, wenn sie beweidet oder gemäht werden; wo das aufhört, wachsen sie binnen weniger Jahrzehnte zu. Verwaltet wird das Gebiet vom Conservatoire d'espaces naturels de Basse-Normandie gemeinsam mit dem Departement Calvados. Es ist nach der IUCN als Schutzgebiet der Kategorie IV eingestuft und zusätzlich als ZNIEFF vom Typ I erfasst. Weil der Bestand empfindlich ist, wird der Zugang gelenkt: Geführte Begehungen finden vor allem in den Monaten Mai und Juni statt, wenn die Orchideen blühen. Vom Hang aus reicht der Blick über das Tal und die Umgebung von Falaise.