Gelduba

Gelduba war ein römischer Garnisonsplatz am Niedergermanischen Limes, der sich heute im Krefelder Stadtteil Gellep-Stratum am Niederrhein befindet. Der Siedlungsplatz lag auf einer hochwasserfreien Kuppe der Niederterrasse des Rheins, etwa zehn Meter über dessen Höhe. Der Ort war durch die Nähe zum Fluss und einem Bach begünstigt, wobei das Hinterland für den Ackerbau geeignet war. Die Region war bereits seit der Jungsteinzeit ein bevorzugter Siedlungsplatz, wie durch Funde von Steingeräten, Keramikscherben und Gräbern belegt. Gelduba wurde in antiken Quellen wie der Naturalis historia von Plinius und den Historiae von Tacitus erwähnt. Im Itinerarium Antonini wurde es zwischen Novaesium (Neuss) und Calo verzeichnet. Die Forschungsgeschichte reicht bis ins 16. Jahrhundert zurück, als die Gleichsetzung mit Gellep erstmals dokumentiert wurde. Die systematischen Grabungen begannen im 19. Jahrhundert, wobei Albert Steeger und Renate Pirling bis heute die Ausgrabungen im römisch-fränkischen Gräberfeld fortsetzen. Bislang wurden über 6000 Gräber untersucht, was eine der seltenen Siedlungskontinuitäten von der römischen bis in die merowingische Zeit darstellt. Vor Ort erwartet man eine Vielzahl von archäologischen Funden, darunter ein römisches „Massengrab“ mit menschlichen und Pferdeskeletten sowie Spuren eines Marschlagers des Vocula. Die Ausgrabungen decken sich mit schriftlichen Quellen wie den Historien von Tacitus, die von Kämpfen zwischen römischen Truppen und batavischen Aufständischen berichten. Das Kastellgelände liegt heute auf einer flachen Sanddüne, die zur Römerzeit bis zu 9 Meter über dem Rheinbett lag. Die Archäologie hat neun Kastellphasen identifiziert, die von der Errichtung eines Hilfstruppenlagers bis zur Einnahme des Niederrheines durch die Franken reichen.