Cripta Imperiale

La Cripta Imperiale si trova sotto la Chiesa dei Cappuccini a Vienna, in piazza Neuer Markt, vicino al palazzo imperiale della Hofburg. È un vasto ambiente sotterraneo costruito nel 1617 per volere dell’imperatrice Anna del Tirolo. La cripta divenne il principale luogo di sepoltura della dinastia asburgica dal 1633 in poi. Ospita i resti di 142 aristocratici, tra cui 12 imperatori e 18 imperatrici. Le tombe più recenti risalgono al 2011, quando vi furono tumulati l’arciduca Ottone e sua moglie Regina. L’ultima imperatrice d’Austria, Zita di Borbone-Parma, vi fu sepolta nel 1989.

La cripta custodisce anche urne con cuori e ceneri di altri quattro personaggi. Oltre un quarto dei defunti morì alla nascita o prima dei cinque anni. I sarcofagi metallici variano dallo stile semplice al barocco solenne. Tra le tombe più antiche ci sono quelle dei fondatori, l’imperatore Mattia II e l’imperatrice Anna. La cripta fu ampliata più volte da architetti come Johann Lucas von Hildebrandt e Jean Jadot de Ville-Issey. Nel 1908, Francesco Giuseppe fece costruire un mausoleo orientale per sé e per Ferdinando I.

Il percorso di visita attraversa la cappella originale, chiamata Cappella degli Angeli. Qui si trovano le tombe dei fondatori e di una decina di bambini. Le tombe furono riorganizzate nel Novecento per preservare le condizioni dei resti. La cripta è accessibile anche ai visitatori con disabilità grazie a porte appositamente aperte. Un sistema di aria condizionata protegge le tombe dal deterioramento. I frati cappuccini continuano a custodire il luogo, mantenendo la tradizione di guardia e preghiera.