Erlauf

La Erlauf è un fiume dell’Austria inferiore che nasce ai piedi della Gemeindealpe e attraversa il distretto di Scheibbs e Melk. Scorre poi verso la Donau, in cui sfocia presso Pöchlarn dopo circa settanta chilometri. Il suo percorso si divide in due rami principali: la Große Erlauf e la Kleine Erlauf, che si riuniscono a Wieselburg prima di gettarsi nel grande fiume. Il fiume è noto per la sua storia romana, quando era chiamato Arelape e dava il nome a un insediamento militare presso l’attuale Pöchlarn. Oggi conserva tratti naturali lungo quasi il quaranta per cento del suo corso, nonostante la presenza di centrali idroelettriche che ne ostacolano la libera migrazione dei pesci. Un’importante scoperta avvenne nel 1985, quando fu ritrovato il rarissimo baccalà di fiume (Lampetra planeri), creduto estinto nella zona. Il paesaggio offre la gola della Erlauf, chiamata localmente Prater, formata dall’erosione millenaria del fiume nei depositi di ghiaia. Il percorso attraversa il parco naturale Ötscher-Tormäuer, passa vicino all’Ötscher e include la cascata del Trefflingbach. Lungo il fiume si trovano diverse centrali idroelettriche storiche, tra cui quella di Wienerbruck, la più antica della regione.