Stein – Rachelsberg

Das Naturschutzgebiet Stein – Rachelsberg liegt südwestlich von Heilbad Heiligenstadt im Landkreis Eichsfeld in Thüringen. Es erstreckt sich zwischen den Orten Asbach-Sickenberg, Dietzenrode/Vatterode, Weidenbach und Wiesenfeld. Die Landschaft besteht aus Muschelkalk-Bergen und Buntsandstein-Tälern, mit zahlreichen Bergkuppen und zerklüfteten Felsformationen. Die Region wird als Eichsfelder Schweiz bezeichnet und umfasst Berge wie den Rachelsberg (523,4 m) und den Kahlenberg (8460,8 m). Das Gebiet wurde 2023 zum Naturschutzgebiet erklärt und umfasst eine Fläche von 505,95 ha. Auf einem Teil des Gebiets zwischen Kahlenberg und Rachelsberg erfolgt keine forstliche Nutzung. Es ist Teil mehrerer Schutzgebiete, darunter das FFH-Gebiet „Stein – Rachelsberg – Gobert“ und das Vogelschutzgebiet „Werrabergland südwestlich Uder“. Die Burgruine Altenstein liegt im Gebiet, ist aber nicht zum Schutzgebiet zugehörig. Die Region ist durch Wanderwege erschlossen, darunter der Premiumweg Eichsfelder Schweiz (P16). Die Landschaft ist geprägt von bewaldeten Muschelkalk-Bergen und Felsstürzen. Die Flora und Fauna umfasst unter anderem Eibenbestände und verschiedene Waldgesellschaften. Die Gegend ist für ihre natürliche Schönheit und vielfältige Ökologie bekannt.