Bunratty Castle & Folk Park

Bunratty Castle, irisch Caisleán Bhun Raite, ist eine normannische Burg im Zentrum des Dorfes Bunratty in der Grafschaft Clare, zwischen Limerick und Ennis nahe Shannon Town gelegen. Der Name bedeutet „Mündung des Flusses Ratty“. Um 970 bestand an dieser Stelle ein Handelsplatz der Wikinger. Die erste Holzfestung errichtete 1250 der Normanne Robert de Muscegros, zwanzig Jahre später baute Thomas de Clare an gleicher Stelle eine steinerne Burg. 1318 wurden Burg und Ort in irisch-normannischen Kämpfen zerstört, 1332 fiel der Wiederaufbau den Truppen der O’Briens und MacNamaras zum Opfer, 1353 folgte ein Neubau unter Sir Thomas Rokeby. Das heutige, vierte Gebäude vollendeten 1425 die MacNamaras; fünfzig Jahre später ging es an den O’Brien-Clan aus Munster über, dessen Herrschaft mit den Truppen Oliver Cromwells 1646 endete. Danach verfiel die Burg, bis Lord Gort sie 1950 erwarb und mit staatlicher Unterstützung im ursprünglichen Stil wiederherstellen liess. Seit 1960 ist sie zugänglich. Im Inneren zeigt ein in den 1980er Jahren eingerichtetes Museum Möbel, Wandteppiche sowie Arbeits- und Schlafräume des 15. und 16. Jahrhunderts; die frühere Bankett- und Audienzhalle, die Great Hall, dient besonderen Anlässen. Rund um die Burg entstand mit dem Bunratty Folk Park eine Sammlung irischer Bauern- und Stadthäuser, für die ganze Gebäude an anderen Orten abgetragen und hier wieder aufgebaut wurden, darunter eines vom Rollfeld des Flughafens Shannon. So ergaben sich ganze Dorfstrassen mit Läden, Schmiede, Gasthäusern und Schule, in denen traditionelles Handwerk vorgeführt wird.