Biosphärenpark Großes Walsertal

Das Große Walsertal zieht sich als schmales Seitental von der Walgau nach Süden in die Vorarlberger Berge. Im November 2000 wurde es von der UNESCO zum Biosphärenpark erklärt — kein Schutzgebiet, aus dem der Mensch verschwinden soll, sondern eine Modellregion, in der Landwirtschaft, Tourismus und Naturschutz nebeneinander bestehen sollen. Das Motto der Region fasst das zusammen: die Natur nutzen, ohne ihr zu schaden. Die Besiedlung geht auf die Walser zurück, die vor rund 700 Jahren aus dem Wallis in diese Hochtäler zogen und die Alpwirtschaft mitbrachten, die das Landschaftsbild bis heute prägt. Der Biosphärenpark hat vier Aufgaben: Naturschutz, Regionalentwicklung, Umweltbildung und Forschung. Sichtbar wird das weniger an Zäunen als an der Art, wie Alpen, Wälder und Steilhänge bewirtschaftet werden. Anlaufstelle für Besucher ist das biosphärenpark.haus in Sonntag mit Ausstellungen, Führungen, einer Rätselrallye für Kinder und einem Laden mit Produkten aus dem Tal; das Erlebnissennen zeigt die Käseherstellung. Draußen führen Wanderwege durch die Alplandschaft, darunter der Walserweg Vorarlberg, der die Siedlungsgeschichte nachzeichnet. Die Hauptsaison liegt im Sommerhalbjahr, wenn die Alpen bestoßen sind.