Ötscher-Basis Wienerbruck

Die Ötscher-Basis in Wienerbruck ist das Naturparkzentrum des Naturparks Ötscher-Tormäuer und der übliche Ausgangspunkt für den Weg in die Ötschergräben. Das Schluchtsystem rund um den Ötscher gilt als „Grand Canyon Österreichs"; von der Basis aus führen die Wege hinunter in die Gräben und zu den Wasserfällen Mirafall, Schleierfall und Trefflingfall. Insgesamt sind im Naturpark rund 300 Kilometer Wanderwege markiert. Der Naturpark selbst hat eine politische Vorgeschichte: Er entstand 1970 aus einer Protestbewegung gegen ein weiteres Wasserkraftwerk an der Erlauf. Mit 170 Quadratkilometern ist er der größte der 22 Naturparks Niederösterreichs und erstreckt sich über die fünf Gemeinden Annaberg, Mitterbach am Erlaufsee, Gaming, Sankt Anton an der Jeßnitz und Puchenstuben in den Bezirken Scheibbs und Lilienfeld. Zum Gebiet gehören tief eingeschnittene Täler von Erlauf und Ötscherbach, Almen, Karsthöhlen sowie Erlaufsee und Erlaufstausee. Die Ötscher-Basis bietet einen kleinen Shop, ein Café und einen Campingbereich; unmittelbar daneben liegt der Stausee Wienerbruck zum Baden und Sonnen. Angereist wird gut mit der Mariazellerbahn, die entlang des Parks fünf Stationen bedient, dazu kommt ein saisonaler Wanderbus. An acht Eingängen wird ein Beitrag für die Erhaltung von Gebiet und Wegen eingehoben. Für die Ötschergräben ist ein ganzer Tag realistisch.