Basilique Sainte-Marie-Madeleine

Die Basilika Sainte-Marie-Madeleine steht mitten in Saint-Maximin-la-Sainte-Baume im Département Var, in der Ebene unterhalb des Massivs der Sainte-Baume. Sie gilt als der bedeutendste gotische Bau der Provence — eine Bauform, die in dieser Region sonst kaum vorkommt und hier durch die Herrschaft der Anjou aus Nordfrankreich hereingetragen wurde. Der Baubeginn 1295 geht auf Karl II. von Anjou, Graf der Provence, zurück. Anlass war die Auffindung von Gräbern im Jahr 1279, die als jene der Maria Magdalena und ihrer Gefährten gedeutet wurden. Gebaut wurde über zwei Jahrhunderte hinweg bis etwa 1532, die Fassade blieb unvollendet. Das Langhaus hat neun Joche mit Seitenschiffen und Kapellen zwischen den Strebepfeilern; das Mittelschiffgewölbe erreicht rund 28,7 Meter Höhe, der Aufbau in drei Geschossen erinnert an die Kathedrale von Bourges. In der Krypta stehen frühchristliche Sarkophage aus Marmor, die als Grablege der Heiligen verehrt werden. Der Chor besitzt 94 Stallen mit Medaillons dominikanischer Heiliger von Vincent Funel. Herausragend ist die große Orgel, die Jean-Esprit Isnard zwischen 1772 und 1774 baute und die die Revolution unbeschadet überstand, weil auf ihr die Marseillaise gespielt wurde. Neben der Kirche liegt der ehemalige Königliche Konvent der Dominikaner mit Kreuzgang. Den Rang einer Basilica minor führt der Bau offiziell seit 2017. Orgelkonzerte gehören zum Programm des Jahres.