Burg Niederfalkenstein

Il castello di Niederfalkenstein è una fortezza medievale che si trova vicino a Obervellach, in Carinzia. Sorge su uno sperone roccioso dei monti Reisseck, nel gruppo delle Alpi dei Tauri. Dalla sua posizione si domina la valle del fiume Möll, a est di Obervellach. Fa parte di un complesso fortificato più ampio, dove il castello superiore di Oberfalkenstein è oggi in rovina. Il barbacane inferiore di Niederfalkenstein, invece, si è conservato in gran parte. La fortezza compare per la prima volta in un documento del 1164 con il nome di Valchenstain. Il nome potrebbe derivare da un insediamento di origine romanza, legato ai discendenti dell’antica città romana di Teurnia. I signori di Falkenstein erano legati ai conti di Gorizia, che esercitavano anche il ruolo di avogadri dell’abbazia benedettina di Millstatt. La dinastia dei Falkenstein si estinse intorno al 1300. Nel 1394 il castello superiore passò ai duchi d’Austria degli Asburgo, mentre quello inferiore fu venduto nel 1462 dal cavaliere Andreas von Graben. Oggi Niederfalkenstein è una proprietà privata ma visitabile d’estate. Il palazzo inferiore, ricostruito nel 1905, andò distrutto da un incendio nel 1969 e fu restaurato nuovamente. Si possono ancora vedere le tracce delle antiche fortificazioni e delle fosse che circondavano il mastio. Poco lontano si trovano i resti del castello superiore, con una cappella dedicata a san Giovanni Battista, menzionata già nel 1246 e ampliata in stile barocco nel 1772. La cappella è ancora in uso.