Urnäsch

Urnäsch ist die grösste politische Gemeinde des Kantons Appenzell Ausserrhoden und liegt südlich von Waldstatt am Fluss Urnäsch. Sie ist an der Bahnlinie Gossau SG–Wasserauen gelegen und grenzt an mehrere Gemeinden. Die Gemeinde umfasst 4813 Hektaren, davon sind 2012 Hektaren Wald und 2554 Hektaren landwirtschaftlich genutzt. Der tiefste Punkt ist Murbach mit 722 m ü. M., der höchste Petersalp mit 1590 m ü. M. Urnäsch war im 14. Jahrhundert eine Rhode des Amts Hundwil und wurde 1377 dem Schwäbischen Städtebund beitragend. 1417 erlangte die Gemeinde kirchliche und politische Selbstständigkeit. Im 19. Jahrhundert begann die touristische Entwicklung, mit der Errichtung der Säntis-Schwebebahn 1935 und des Skilifts Osteregg 1944. 2008 wurde das Reka-Feriendorf eröffnet, das den zweiten Platz beim Europäischen Dorferneuerungspreis gewann. Das Dorf profitiert von seiner Lage als Ausgangspunkt für Wanderungen zur Schwägalp und zum Säntis. In Urnäsch gibt es eine Vielzahl von Räumen und Wege, die die Landschaft und die Geschichte der Gemeinde widerspiegeln. Die Kirche, das Rathaus und die alten Häuser sind Teil der Dorfstruktur. Die Passstrasse führt über die Schwägalp nach Neu St. Johann. Die Gemeinde bietet Wanderungen, Skifahrten und Ausflüge in die umliegenden Gebirge. Die Nähe zum Alpstein und die unverbaute Landschaft machen Urnäsch zu einem attraktiven Ort für sanften Tourismus. Die Käserei Urnäscher Bergkäse und die Milchprodukte der Urnäscher Milchspezialitäten AG sind weitere lokale Highlights.