Cotencher, altsteinzeitliche Wohnhöhle

Die Höhle von Cotencher ist eine altsteinzeitliche Wohnhöhle, die im Gemeindegebiet von Rochefort im Kanton Neuenburg in der Schweiz liegt. Sie befindet sich über der Areuse-Schlucht und ist nahe der Neandertalersiedlung. Die Höhle ist etwa 18 Meter lang, maximal 5 Meter hoch und hat eine Fläche von 200 Quadratmetern. Ihre runde Form wird mit einem phreatischen Hohlraum oder einer Veränderung durch Gebirgsbrechung erklärt. Die Höhle ist für die Funde von Neandertalern und etwa 450 Steinartefakten bekannt. Sie war zwischen 50.000 und 40.000 vor Christus von Menschen besiedelt und zeigt Werkzeuge, die mit der Charentien-Kultur vergleichbar sind. In der Höhle wurden Knochen von Höhlenbären sowie eine vielfältige Fauna gefunden, darunter Hirsch, Höhlenlöwe und Wolf. Zudem wurden Spuren von frühgeschichtlichen Aktivitäten und einer Falschmünzerwerkstatt aus dem Spätmittelalter entdeckt. In der Höhle gibt es Räume, die in eine 18 Meter tiefe Höhle übergehen, sowie Ausblicke auf die Areuse-Schlucht. Die Höhlenwände zeigen stratigraphische Schichten, die die Geschichte der Besiedlung widerspiegeln. Die Umgebung umfasst die Schlucht, die Neandertalersiedlung und die naheliegenden Dörfer wie Boudry und Hauterive. Die Ausgrabungen haben auch zu Ausstellungen im Laténium geführt, die die Funde und die Stratigraphie der Höhle darstellen.