Gorges du Verdon

Die Gorges du Verdon durchziehen die Grenze zwischen den Départements Alpes-de-Haute-Provence und Var. Auf rund 25 Kilometern hat sich der Verdon bis zu 700 Meter tief in den Kalk gegraben; am Flussgrund ist die Schlucht stellenweise nur sechs Meter breit, an anderen hundert. Der Fluss entspringt beim Col d'Allos, legt insgesamt 166 Kilometer zurück und mündet bei Vinon-sur-Verdon in die Durance. Aiguines liegt am westlichen Ausgang hoch über dem Stausee von Sainte-Croix. Die erste vollständige Durchquerung gelang Édouard-Alfred Martel; auf seine Erkundungen geht auch die Verbreitung des Begriffs Canyon im Französischen zurück. Zum Ziel für Reisende wurde die Schlucht erst ab den späten 1920er Jahren, als Straßen gebaut und der Touring Club de France dafür warb. Seit 1990 ist das Gebiet als Site classé geschützt, dazu kommt der Regionale Naturpark Verdon. Zu den bekannten Abschnitten gehören der Styx du Verdon, eine Miniaturschlucht innerhalb der großen, und der Imbut, wo der Fluss unter einem Blockchaos verschwindet. Die Ränder erschließen zwei Panoramastraßen: die Route des Crêtes auf der Nordseite und die Corniche sublime im Süden, beide mit vielen Aussichtspunkten. Zu Fuß führt der Sentier Martel durch den Grund der Schlucht, eine anspruchsvolle Tagestour mit Leitern und Tunneln, für die eine Lampe nötig ist. Dazu kommen über 2.500 Kletterrouten, Kajak und Rafting. Bei angekündigten Wasserablässen aus den Stauwerken ist der Zustieg gesperrt.