Burg Altenstein (Unterfranken)

Die Burg Altenstein ist eine Burgruine in Maroldsweisach im Landkreis Haßberge, Unterfranken. Sie liegt auf einem Höhenrücken von etwa 452 Meter ü.NN, 150 Meter über dem Weisachtal. Die Anlage ist Teil der Haßberge und umgeben von weiteren Wehranlagen wie der Burg Lichtenstein und dem Teufelsstein. Die Ruine ist eine der größten Burgruinen Frankens und wurde um die Jahrtausendwende saniert und erschlossen. Sie bietet eine hervorragende Aussicht über das Weisach- und Baunachtal sowie bis zur Rhön. Die Burganlage ist nicht mehr frei zugänglich, da eine Eintrittsgebühr erhoben wird. Die Burg war der Stammsitz der Herren von Stein zu Altenstein. Die Familie teilte sich im 13. Jahrhundert in zwei Linien, die sich um die Burg Lichtenstein und Altenstein strengten. Die Burg wurde erstmals 1225 erwähnt und entwickelte sich zu einer Ganerbenburg, in der mehrere Familienzweige gemeinsam lebten. 1296 wohnten bereits acht Familien auf der Burg. Die Familie hatte im 14. und 15. Jahrhundert ein kleines Herrschaftsgebiet und besaß Lehen der Klöster Banz und Langheim. Im 16. Jahrhundert verlor die Familie durch Kriege und politische Konflikte ihren Einfluss, bis sie 1703 ihr Schloss in Pfaffendorf verließ. Die Burg verfiel danach in den heutigen Zustand. Die Anlage präsentiert sich als eine der größten und eindrucksvollsten Burgruinen Frankens. Man betritt die Burg durch das Torhaus der Vorburg, das auf das 13. Jahrhundert zurückgeht. Über eine steinerne Brücke gelangt man zum Haupttor, flankiert von Rundtürmen aus der hussitenzeitlichen Zwingeranlage. Hinter dem Tor steht der Bergfried, der bis zu zehn Meter hoch ist. Die Ruine umfasst den Burghof, den Palas, die Burgkapelle und die Kelleranlagen. Die Anlage ist auf instabilem Untergrund, weshalb Teileinstürze bis heute auftreten. Die Burgruine ist ein bedeutendes Denkmal der Burgenkunde.