Arc de Triomphe

Der Arc de Triomphe steht auf der Place Charles-de-Gaulle, dem früheren Place de l'Étoile, wo die Arrondissements 8, 16 und 17 aufeinandertreffen und zwölf Avenuen sternförmig zusammenlaufen. Er markiert den mittleren Punkt der Axe historique, der Sichtachse vom Louvre über die Champs-Élysées bis zur Grande Arche in La Défense. Der Bogen misst 49,54 Meter in der Höhe, 44,82 Meter in der Breite und 22,21 Meter in der Tiefe; samt Fundament wiegt er rund 100.000 Tonnen. Napoleon ordnete den Bau am 18. Februar 1806 an, der Grundstein wurde am 15. August desselben Jahres gelegt. Entworfen hat ihn Jean-François Chalgrin; nach dessen Tod führten Louis-Robert Goust, Jean-Nicolas Huyot und Guillaume Abel Blouet die Arbeiten weiter, vollendet wurde der Bogen erst 1836 unter Louis-Philippe. Vier große Reliefgruppen schmücken die Pfeiler, darunter François Rudes „Aufbruch der Freiwilligen von 1792", allgemein La Marseillaise genannt; die anderen drei stammen von Jean-Pierre Cortot und Antoine Étex. Dreißig Schilder nennen Schlachten der Revolutions- und Kaiserzeit, von Valmy über Austerlitz bis zur Moskwa. Unter dem Gewölbe liegt seit dem 28. Januar 1921 das Grab des unbekannten Soldaten; die ewige Flamme brennt seit dem 11. November 1923 und wird allabendlich neu entfacht. Eine Treppe im Inneren führt auf die Dachterrasse, von der aus sich der Sternplatz und die Achse zwischen Louvre und La Défense überblicken lassen. Auf halbem Weg liegt ein Ausstellungsraum zur Baugeschichte, der 2008 neu eingerichtet wurde. 2022 zählte das Denkmal rund 1,75 Millionen Besucher.