Dongen

Dongen liegt in der niederländischen Provinz Noord-Brabant und ist Teil des Landstrichs „Langstraat“. Die Gemeinde erstreckt sich über eine moorige Landschaft, in der der Fluss Donge, ein Nebenfluss der Maas, und der Wilhelminakanal verlaufen. Im Süden grenzt sie an Rijen, im Osten an Waalwijk und Tilburg. Das Dorf ’s Gravenmoer befindet sich etwas nördlich von Dongen. Durch das Gemeindegebiet führen mehrere Autobahnen, darunter die A27, A58 und A59. Die Region ist von Handel, Kleingewerbe und Landwirtschaft geprägt, wobei auch Gerbereien und Lederwarenherstellung eine Rolle spielen. Dongen entstand bereits im 13. Jahrhundert auf Sandrücken, wo die ersten Kirchen gebaut wurden. Der Name leitet sich vom „Donk an dem Bach Aa“ ab. Im 14. Jahrhundert kam die Herrlichkeit Dongen unter Willem van Duvenvoorde, der ein Schloss errichtete, das später zerstört wurde. Die Dorfstraße zwischen den „donken“ war ein Zentrum der Landwirtschaft und der Torfproduktion. Im 18. Jahrhundert begann das Gerbereigewerbe, und nach 1860 wurde es in Fabriken übernommen. Die Gemeinde wuchs nach 1960 durch die Ansiedlung von Pendlern aus umliegenden Städten. Dongen ist bekannt für seine reformierte Kirche aus dem 15. Jahrhundert und die 1920 erbaute katholische Laurentiuskirche, die von Mitgliedern des Architektengeschlechts Cuypers entworfen wurde. Das Heimatmuseum „De Looierij“ dokumentiert die Geschichte der Gerberei und die Entwicklung der Region. Umgeben von Naturgebieten und alten Bauernhöfen aus dem 18. und 19. Jahrhundert, liegt der Freizeitpark Efteling nur wenige Kilometer östlich. Die Gemeinde verfügt über zwei Hotels und Campingplätze sowie eine PABO-Schule für Grundschullehrer.