Panthéon

Das Panthéon steht im 5. Pariser Arrondissement auf der Montagne Sainte-Geneviève, dem höchsten Punkt am linken Seineufer. Es beherrscht die Place du Panthéon und öffnet sich nach Westen zur Rue Soufflot, die zum Jardin du Luxembourg führt. Ludwig XV. hatte 1744 nach der Genesung von einer schweren Krankheit in Metz gelobt, der heiligen Genoveva eine Kirche zu errichten. Jacques-Germain Soufflot erhielt 1755 den Auftrag, die Grundsteinlegung erfolgte 1764. Fertig wurde der Bau erst 1790, lange nach Soufflots Tod, unter seinen Nachfolgern Jean-Baptiste Rondelet und Maximilien Brébion. Er misst 110 Meter in der Länge und 84 Meter in der Breite, die Kuppel erreicht rund 83 Meter. Ein Dekret der Nationalversammlung vom 4. April 1791 wandelte die noch nicht geweihte Kirche in eine Grabstätte für die großen Männer des Vaterlandes um. Die Krypta zieht sich unter dem gesamten Gebäude hin und fasst etwa 300 Plätze; dort ruhen unter anderem Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo und Marie Curie. Der Innenraum wirkt durch den Säulenwald und die Kuppelöffnung ausgesprochen weit; im Hauptschiff hängt ein 67 Meter langes Foucaultsches Pendel, mit dem Léon Foucault die Erddrehung sichtbar machte. Über der Vorhalle mit ihren korinthischen Säulen führt eine Treppe zur Kolonnade unter der Kuppel, von der aus sich die Stadt in alle Richtungen überblicken lässt. Der Aufstieg dorthin ist in der Regel nur in der wärmeren Jahreshälfte möglich.