Gouffre de Poudrey

Der Gouffre de Poudrey liegt auf dem Gebiet der Gemeinde Étalans im Département Doubs, auf einer Hochfläche des Juragebirges östlich von Besançon. Es handelt sich um eine Einsturzhöhle: Sickerwasser löste über lange Zeiträume den Kalkstein des Sequaniums auf, bis die Decke des Hohlraums nachgab und ein einzelner riesiger Saal entstand. Die Halle misst 130 Meter in der Länge und 100 Meter in der Breite; ihre Decke, eine waagerechte Kalksteinplatte, spannt sich frei über 90 Meter. Der Boden liegt 27 Meter unter der Oberfläche, das Volumen beträgt nahezu eine Million Kubikmeter. Damit ist der Gouffre de Poudrey die größte für Besucher erschlossene Höhle Frankreichs und zählt zu den zehn größten Europas. Seit 1932 steht sie als Naturdenkmal unter Schutz. Über eine Treppe steigt man in die Halle hinab und geht auf befestigten Wegen an Stalagmiten und Stalaktiten vorbei, die über Jahrtausende gewachsen sind; am Grund liegt ein kleiner See von etwa zwölf Metern Länge. Zum Abschluss der Führung wird der Raum in einer Ton- und Lichtvorführung ausgeleuchtet, die seine Ausmaße erst richtig sichtbar macht. Unter Tage bleibt es das ganze Jahr über kühl, eine Jacke und feste Schuhe sind sinnvoll. Betreten werden kann die Höhle nur in Begleitung, geöffnet ist in der wärmeren Jahreshälfte.