Abbazia di Monte Oliveto Maggiore

Die Abtei Monte Oliveto Maggiore liegt auf einer bewaldeten Anhöhe inmitten der Crete Senesi bei Asciano, südöstlich von Siena. Rundum fallen die kahlen Tonhügel ab, die dieser Landschaft ihr Aussehen geben. Der Zugang führt durch ein befestigtes Torhaus mit Zugbrücke und weiter über eine Zypressenallee zum Klosterkomplex. Gegründet wurde das Kloster 1313 von Bernardo Tolomei (1272–1348) und seinen Gefährten auf Familienbesitz; Papst Clemens VI. bestätigte die olivetanische Kongregation 1344. Berühmt ist der große Kreuzgang mit seinem Freskenzyklus zum Leben des heiligen Benedikt: Luca Signorelli malte 1497/98 acht Szenen, Antonio Bazzi, genannt Il Sodoma, führte den Zyklus ab 1505 zu Ende. Das Chorgestühl mit Intarsien schuf Fra Giovanni da Verona zwischen 1503 und 1505. Neben dem Kreuzgang, dessen Loggia zwischen 1426 und 1443 entstand, sind das Refektorium von 1387–1390 mit Malereien von Fra Paolo Novelli (1670), die 1515 von Fra Giovanni da Verona entworfene Bibliothek mit rund 40.000 Bänden und die Klosterapotheke mit Keramikgefäßen des 16. Jahrhunderts zu sehen. Die Kirche selbst wurde 1772 barock umgestaltet. Das Kloster ist bis heute von Mönchen bewohnt, was die Besuchszeiten an den Tagesablauf der Gemeinschaft bindet.