Aquascope Virelles

Der Aquascope Virelles ist ein Naturerkundungszentrum im Naturschutzgebiet des Weihers von Virelles, der zur belgischen Gemeinde Chimay gehört. Der Weiher ist kein rein natürliches Gewässer: Er wurde angelegt, um eine Eisenschmiede mit Wasser zu versorgen. Auf die metallurgische Nutzung folgten eine Zeit der Jagd und Fischerei und bis in die 1980er Jahre ein Massentourismus. Anfang der 1980er Jahre übernahmen die Naturschutzvereinigungen AVES, RNOB und WWF das Gelände und machten daraus ein Naturschutzgebiet. Ziele dieser Übernahme waren der Erhalt der biologischen Vielfalt, die Wiederherstellung geschädigter Flächen und die Sicherung der Wasserqualität sowie ein Tourismus, der mit dem Schutz des Ortes vereinbar ist. Aus dem letzten Punkt entstand 2004 der Aquascope, finanziert unter anderem über europäische Umstellungshilfen. Gebaut wurde ein Haus mitten im Gelände, auf der einen Seite von einer Freizeitzone, auf der anderen vom Naturerkundungsbereich am Südufer umgeben. Zunächst als Beobachtungsstation für das Leben im Wasser gedacht, kamen später Vögel, Pflanzen und Bienen hinzu. Der Rundgang im Inneren beginnt mit einem spielerisch gestalteten Bereich über die Bewohner des Weihers, mit Aquarien, überdimensionierten Tiermodellen und einer Darstellung der Nahrungskette. Darauf folgt ein Beobachtungsraum dicht über der Wasseroberfläche, ausgestattet mit Fernrohren. Im Projektionsraum laufen ein Film über das Leben am Weiher sowie Bilder von Kameras, die in unzugänglichen Teilen des Reservats und in Nistkästen angebracht sind. Draussen führt ein Weg durch die Uferzone.