Burgruine Urstein

Die Ruine Urstein ist eine Spornburg im ehemaligen Herrschaftsgebiet des Klosters St. Gallen, auf dem Gebiet der Gemeinde Herisau im Kanton Appenzell Ausserrhoden. Sie liegt an der Ostgrenze von Herisau auf etwa 690 Meter ü. M. auf einem schmalen, stark erosionsbedrohten Felssporn. Der Sporn wird im Osten vom Tobel der Urnäsch und im Nordwesten vom Tobel des Stösselbaches flankiert. Bergseitig war die Burg durch einen Halsgraben geschützt, dessen Spuren 2024 noch sichtbar waren. Die Ruine war die älteste und grösste der drei Burgen auf dem Gebiet von Herisau. Sie umfasste den gesamten Geländevorsprung außerhalb des Halsgrabens und maß 1971 noch 60 Meter Länge. Die Burg war in der Region bedeutend und wurde im 11. Jahrhundert als Schutzanlage für die St. Galler Gebiete errichtet. Sie wurde 1266 zerstört, wie das Historische Lexikon der Schweiz angibt. Von der Ruine sind heute nur vereinzelte Mauerreste übrig, die 2024 bereits zum Abgang verurteilt wurden. Archäologische Grabungen zwischen 1971 und 1985 ergaben Funde aus der Mesolithikum-Zeit sowie Knochen von Schwein, Schaf und Ziege. Die Mauern aus roh behauenen Sandsteinen waren bis zu 2,30 Meter stark. Die Anlage ist im Museum Herisau ausgestellt, und ein Federaquarell aus dem Jahr 1818 zeigt die Ruinen.