Santuario della Madonna di Caravaggio

Die Wallfahrtskirche Santa Maria del Fonte steht in der Ebene vor Caravaggio in der Lombardei, gut zwei Kilometer außerhalb des Ortskerns. Sie geht auf eine Marienerscheinung zurück, die der Überlieferung nach am 26. Mai 1432 der jungen Bäuerin Giannetta de' Vacchi auf dem Feld Mezzolengo widerfuhr. Noch im selben Jahr legte der Bischofsvikar von Cremona den Grundstein für eine Kapelle; daneben entstand ein kleines Hospital für die vielen kranken Pilger. Der heutige monumentale Bau wurde 1575 auf Betreiben des Mailänder Erzbischofs Karl Borromäus nach Plänen von Pellegrino Tibaldi begonnen; mit langen Unterbrechungen zog sich die Arbeit bis in die ersten Jahrzehnte des 18. Jahrhunderts hin. 1906 erhob Papst Pius X. die Kirche zur Basilica minor. Der Bau misst 93 auf 33 Meter und ist 22 Meter hoch, mit der Kuppel 64 Meter; das Äußere ist vom Grau des Putzes und dem Rot der Ziegel geprägt. Nicht die Stadt, sondern der Osten bestimmt seine Ausrichtung, wie es die liturgische Gewohnheit verlangte. Der Bau steht in der Mitte eines weiten Platzes, den auf allen vier Seiten symmetrische Portiken mit 200 Arkaden auf fast 800 Metern Länge umschließen. Davor erinnert ein hoher Marmorobelisk mit Bronzeputten an die überlieferten Wunder; eine große Brunnenanlage leitet das Wasser unter der Kirche hindurch, nimmt das der heiligen Quelle auf und sammelt es hinter dem Bau in einem Becken für Kranke. Eine dreifache, rund zwei Kilometer lange Allee von 1709 verbindet das Heiligtum mit dem Ortskern und endet am Triumphbogen der Porta Nuova.