Waidhofen an der Ybbs

Waidhofen an der Ybbs liegt im Südwesten Niederösterreichs, in den Eisenwurzen des Mostviertels. Die Stadt grenzt im Westen an Oberösterreich und ist eingebettet in voralpine Höhenzüge auf 362 m Seehöhe. Der Fluss Ybbs durchschneidet die Stadt schluchtartig, und die Höhenzüge umfassen den Wetterkogel mit 1115 m sowie die Hausberge Buchenberg und Schnabelberg. Die Gemeinde umfasst zudem die Orte Windhag, Konradsheim und St. Leonhard am Walde, die von Äckern, Weiden und Wald geprägt sind. Die Geschichte der Stadt wurde von ihrer Stellung als Zentrum der Eisenverarbeitung geprägt. Bereits im 12. Jahrhundert begann der Eisenerzabbau, und Waidhofen entwickelte sich zu einem wichtigen Handels- und Industriestandort. Im 14. und 15. Jahrhundert war die Stadt mit über 200 Schmiedebetrieben bedeutend, wobei die Eisenproduktion einen Großteil der europäischen Erzeugung ausmachte. 2016 erhielt die Stadt den Ehrentitel „Reformationsstadt Europas“. Im 16. Jahrhundert kam es zur Gegenreformation, die die Stadt stark veränderte und zu einer Rekatholisierung führte. Waidhofen ist durch die spätgotische Stadtpfarrkirche und die Messerer-Monstranz bekannt. Die Stadt war auch Schauplatz wichtiger historischer Ereignisse, wie der Türkenbelagerung 1532 und der Gegenreformation. Die Blütezeit im 18. Jahrhundert brachte wirtschaftliche Erfolge durch die Sensenproduktion. Im 19. und 20. Jahrhundert stand die Stadt unter verschiedenen politischen und wirtschaftlichen Herausforderungen, die zu einer Neuorientierung führten.