Vácrátót

Vácrátót egy Pest vármegyei település a Váci járásban, a budapesti agglomerációban. A falu a Sződ–Rákos-patak széles völgyében fekszik, keleten a Gödöllői-dombság, délen a Kő-hegy, északon a Cserhát peremén húzódó Kígyós-dombsor, nyugaton pedig a Vác–Pesti-Duna-völgy határolja. A dombos vidéket középkori mészkőrétegekből származó homok és lösz borítja, amit az ős-Duna és a környező hegységek hordaléka hozott létre. A terület növénytakarója eredetileg tölgyesekből állt, ám mára a löszös részeken tatár juharos lösztölgyesek, a magasabb ártereken pedig tölgy-kőris-szil ligeterdők nyomai láthatók. A cserjeszintben galagonyafélék, a gyepszintben pedig boglárkák és keltikék voltak jellemzőek. A település leghíresebb nevezetessége a Vigyázó-kastély romjai helyén épült kúria, amely 1952 óta a Magyar Tudományos Akadémia kezelésében áll. A kastély kertjében kialakított Botanikus Kert évente mintegy százezer látogatót fogad, és itt található az ország legnagyobb növényrendszertani gyűjteménye. Az üvegházakban és a sziklakertben egzotikus növények mellett gazdag fa- és cserjegyűjtemény is megtekinthető, valamint a Biblia növényeit bemutató kert-kompozíció is. A botanikus kertet folyamatosan fejlesztik: elkészült a karbonház, a kaktuszház, a bromélia- és orchideaház is. A falu környezete változatos dombvidék, ahol a patak mentén sétautak és kilátópontok várják a sétálni vágyókat. A Botanikus Kert mellett a településen még élnek helyi temetési népszokások, például a halottak emlékére tartott közös imádkozások télen a lakásban, nyáron a temetőben. A vasútvonalak közül a Budapest–Vácrátót–Vác-vasútvonal és az Aszód–Vácrátót-vasútvonal is érinti a települést, a vasútállomás a belterület északi szélén található.