La Route des Châteaux

Entre le Burgenland, la Styrie du sud-est et la zone frontalière slovène s'étend l'une des concentrations de châteaux les plus denses d'Europe. Depuis plus de trente ans, la Route des Châteaux (Schlösserstrasse) les relie : 41 forteresses, châteaux et abbayes aujourd'hui, rejoints par le nord-est de la Slovénie en 2018 et le nord de la Croatie en 2020. Au total, 1001 kilomètres.

Pourquoi ici ? Parce qu'une frontière a traversé ce pays pendant des siècles. Ce qui ressemble aujourd'hui à des collines de vignes fut, aux XVIe et XVIIe siècles, une zone militaire face aux Ottomans, dont la limite passait par endroits à vingt kilomètres : qui avait la vue bâtissait en hauteur. Riegersburg est ainsi posée sur un volcan éteint d'où l'on voit jusqu'en Hongrie ; Katharina Elisabeth von Galler l'a agrandie entre 1637 et 1653 — près de trois kilomètres de murs, sept portes, 108 pièces. Elle n'a jamais été prise.

Ensuite, les destins ont divergé : certaines sont restées des forteresses, d'autres sont devenues des demeures ou des décors de festivals. Le Stari grad de Čakovec, siège des Zrinski, abrite le musée du Međimurje. L'itinéraire se parcourt en une longue journée, ou s'étire sur des semaines : entre les murs se trouvent des tavernes vigneronnes, des manufactures et des bains thermaux.