Basilica di San Francesco ad Assisi

Die Basilika San Francesco liegt am westlichen Rand von Assisi, auf einem Hangsporn unterhalb des Monte Subasio, mit weitem Blick über die umbrische Ebene. Sie ist Grablege des heiligen Franziskus und besteht aus zwei übereinandergestellten Kirchen: der Unterkirche als Grabkirche und der Oberkirche für die Liturgie. Der Bau begann 1228 unter Papst Gregor IX., zwei Jahre nach dem Tod des Franziskus, und wurde am 25. Mai 1253 geweiht. Architektonisch verbindet er romanische und gotische Elemente; die Oberkirche zählt zu den frühesten und klarsten Beispielen italienischer Gotik. Ihre Wände tragen den Franziskuszyklus mit 28 Szenen, der Giotto zugeschrieben wird. Dazu kommen die Maestà von Cimabue aus der Zeit um 1278 sowie Arbeiten von Simone Martini und Pietro Lorenzetti aus den 1320er und 1330er Jahren. Die Basilika gilt als einer der wichtigsten Orte für die Entwicklung der italienischen und europäischen Malerei zwischen dem 13. und 14. Jahrhundert und steht seit 2000 auf der UNESCO-Welterbeliste. Das Erdbeben von 1997 beschädigte den Bau schwer und zerstörte rund 130 Quadratmeter mittelalterlicher Fresken, die anschließend aus Zehntausenden Bruchstücken teilweise wieder zusammengesetzt wurden. Beide Kirchen sind übereinander begehbar; die Unterkirche liegt gedämpft im Halbdunkel, die Oberkirche ist hell verglast.