Balingen

Balingen ist eine Stadt im Zollernalbkreis im Süden Baden-Württembergs. Sie liegt am Rand der Schwäbischen Alb an der Eyach, einem Nebenfluss des Neckars. Die Stadt ist die Kreisstadt und zweitgrößte nach Albstadt. Sie umfasst die Kernstadt und elf Stadtteile, darunter Endingen, Engstlatt und Zillhausen. Die Stadt bildet ein Mittelzentrum für die umliegenden Gemeinden und ist mit Geislingen in eine vereinbarte Verwaltungsgemeinschaft eingegangen. Balingen hat eine reiche Geschichte, die bis ins 9. Jahrhundert zurückreicht. Die Stadt wurde 1255 gegründet und erhielt 1403 durch Kauf an Württemberg Stadtrecht. Im 16. Jahrhundert war sie mehrfach von der Pest betroffen, was zu der Gründung der Sebastiansbruderschaft führte. Im Zweiten Weltkrieg war die Stadt in der französischen Besatzungszone und beherbergte ein zentrales Internierungslager. Nach der Kreisreform 1973 wurde Balingen zur Großen Kreisstadt. Die Stadt bietet vielfältige Räume und Wege. Die Kernstadt und die Stadtteile sind mit zahlreichen Wohn- und Gewerbegebieten sowie Ortschaften wie Heselwangen und Streichen versehen. Im Norden liegen die Liasebene des Kleinen Heubergs, im Westen das Naturschutzgebiet Heuberg und im Süden das Naturschutzgebiet Untereck. Die Stadt ist von Schutzgebieten umgeben, darunter das Vogelschutzgebiet Wiesenlandschaft bei Balingen. Die Umgebung umfasst die Nachbargemeinden wie Geislingen und Hausen am Tann.