Teufelshöhle

Die Teufelshöhle bei Pottenstein ist die bekannteste Schauhöhle der Fränkischen Schweiz. Insgesamt misst sie rund 3.000 Meter, davon sind etwa 1.700 Meter erschlossen; auf der Führung werden ungefähr 800 Meter begangen. Sie liegt auf rund 400 Metern Höhe im Landkreis Bayreuth. Zugänglich ist sie erst seit gut hundert Jahren. 1922 durchbrach Hans Brand eine neun Meter dicke Sinterwand und öffnete damit den Zugang zu den hinteren Hallen; 1923 wurde die Höhle einstweilen freigegeben, 1931 zu Pfingsten vollständig eröffnet. Neben Stalagmiten und Stalaktiten finden sich auch seltene Excentriques, jene gegen die Schwerkraft wachsenden Gebilde, die man in wenigen Höhlen sieht. Bekannte Formationen tragen Namen wie „Kaiser Barbarossa", „der Baum" und „Riese Goliath". Wie langsam solche Gebilde entstehen, zeigt eine Faustregel des Hauses: etwa ein Millimeter in dreizehn Jahren. Gefunden wurden zudem die Überreste von rund 80 Höhlenbären aus der Würmeiszeit vor etwa 30.000 Jahren. Seit 1986 wird die staubfreie, gleichbleibend feuchte Luft für Speläotherapie genutzt; jährlich kommen 1.500 bis 2.000 Patienten mit Asthma, Heuschnupfen oder chronischer Bronchitis. Über 140.000 Besucher zählt die Höhle im Jahr. Eine Jacke ist ganzjährig ratsam.