Colchester Zoo

Der Colchester Zoo liegt bei Colchester in der englischen Grafschaft Essex, rund 75 Kilometer nordöstlich der Londoner Innenstadt. Auf dem Gelände stand zuvor das Anwesen Stanway Hall, dessen 1731 erbaute Haupthalle nicht mehr erhalten ist; ältere Nebengebäude dienen dem Zoo heute als Büros. Frank und Helena Farrar hatten 1953 in Southport einen kleinen Tierpark eröffnet, der mit rund vier Hektar zu klein und ungünstig gelegen war. Anfang der 1960er Jahre stieß Helena Farrar auf das etwa zehn Hektar große, zum Verkauf stehende Gelände um Stanway Hall mit Freiflächen und kleinen Seen. Am 2. Juni 1963 öffnete dort der Stanway Hall Zoo Park; an den ersten beiden Tagen kamen 12.000 Besucher. Nach rückläufigen Zahlen in den 1970er Jahren übernahmen 1983 Dominique und Angela Tropeano den Betrieb, benannten ihn in Colchester Zoo um und modernisierten die Anlagen. Heute leben hier rund 180 Tierarten aus allen Erdteilen, mit Schwerpunkt auf Primaten und Raubtieren; jährlich kommen etwa eine Million Gäste. Die 1998 gebaute Elefantenanlage ist die ausgedehnteste des Zoos und verbindet ein gut 700 Quadratmeter großes Haus mit knapp 7500 Quadratmetern Freianlage. Zwischen Tierhäusern und Gehegen liegen Spielplätze, ein Picknickgelände, Restaurants und Läden. Der Zoo beteiligt sich an 67 Zuchtprogrammen und elf Schutzprogrammen; vor Ort koordiniert Clive Barwick das europäische Erhaltungszuchtprogramm für Malaienbären.