Gradierwerk Bad Salzelmen

Das Gradierwerk in Bad Salzelmen, einem Stadtteil von Schönebeck an der Elbe, ist der Rest der größten Anlage ihrer Art, die je gebaut wurde. Zwischen 1756 und 1765 errichtet, maß es ursprünglich 1.837 Meter; etwa dreihundert Meter sind heute noch in Betrieb. Über Reisigwände rieselt Sole herab, verdunstet und reichert die Luft mit Salz an — ursprünglich ein Verfahren zur Salzgewinnung, heute ein Freiluftinhalatorium. Aus diesem technischen Nebeneffekt ist der Kurort entstanden. Der Arzt Johann Wilhelm Tolberg erkannte die Heilwirkung der Sole, und 1802 wurde in Bad Salzelmen das erste Soleheilbad Deutschlands eröffnet — der Ausgangspunkt einer Bäderkultur, die sich von hier aus über das Land verbreitete. Die Salzgewinnung selbst lief noch bis 1967 weiter, die Sole blieb danach als Grundlage des Kurbetriebs. Gewonnen wurde sie durch Ausspülung, wodurch unterirdische Hohlräume entstanden. Heute liegt das Gradierwerk im Solepark, zu dem außerdem das Freizeitbad Solequell, das Kurhaus Lindenbad und eine 1995 eröffnete Rehabilitationsklinik gehören. Der Weg entlang der Wände lässt sich in einer knappen Stunde gehen und ist ganzjährig zugänglich; am wirksamsten ist er in der wärmeren Jahreshälfte, wenn die Anlage berieselt wird.