piton des Neiges

Der Piton des Neiges ist der höchste Berg der Insel La Réunion und des Indischen Ozeans mit einer Höhe von 3070 Metern. Er entstand vor etwa drei Millionen Jahren durch einen Hot-Spot im Meeresboden und ist heute als UNESCO-Weltnaturerbe geschützt. Der Berg ist schneefrei, aber an wenigen Tagen im Jahr mit Raureif oder selten Schnee bedeckt. Seine ursprüngliche Höhe wird auf etwa 4300 Meter geschätzt, wobei die heutige Form durch Erosion und vulkanische Aktivitäten geprägt ist. Die Besteigung erfolgt meist vom Refuge de la Caverne Dufour aus, das sich auf 2479 Metern befindet. Der Aufstieg dauert etwa 1½ Stunden und führt über Fels- und Schuttfelder. Von Cilaos gelangt man über die D241 in drei Stunden zur Hütte, während alternative Routen über Salazie oder den GR R2 möglich sind. Der Sonnenaufgang auf dem Gipfel gilt als besonderes Erlebnis, wobei der Aufbruch um 4:00 Uhr erfolgt. Die Umgebung um den Piton des Neiges umfasst drei große Calderen: den Cirque de Mafate, den Cirque de Salazie und den Cirque de Cilaos. Diese Kessel mit ihren steilen Wänden sind ein zentraler Teil der Landschaft der Insel. Im Osten wurde der Cirque de Marsouins durch Lavaausbrüche überdeckt und bildet heute den Fôret de Bélouve. Zudem gibt es den Trou de Fer, einen 250 Meter tiefen Absturz mit Wasserfällen. Die Region bietet somit eine vielfältige und spektakuläre Landschaft.