The Grand Pier

Der Grand Pier ist eine Vergnügungsseebrücke in Weston-super-Mare in North Somerset, gelegen am Bristolkanal rund 29 Kilometer südwestlich von Bristol. Er wurde am 11. Juni 1904 eröffnet und misst 366 Meter. Seit 1983 steht er als Grade-II-Bauwerk unter Denkmalschutz. Er ist einer von drei Piers des Badeorts: Der Birnbeck Pier wurde 1994 geschlossen und verfällt, der 1995 als Sealife Centre eröffnete Weston Revo Pier beherbergt heute ein Restaurant und eine Minigolfanlage. Die Baugeschichte ist eine Kette von Rückschlägen. Die Bauarbeiten begannen am 7. November 1903 unter dem Ingenieur P. Munroe. Am Kopf des Piers stand ein Theater mit 2.000 Plätzen, in dem Varieté, Oper, Schauspiel und Ballett gegeben wurden. 1907 kam eine 500 Yard lange Verlängerung hinzu, an der Boote nach Cardiff anlegen sollten; die gefährlichen Strömungen der Bucht machten das unmöglich, und der Anbau wurde wieder abgerissen. Am 13. Januar 1930 zerstörte ein Brand das Theater. 1974 wurde der Pier denkmalgeschützt, 2008 an ein Geschwisterpaar verkauft und für mehrere Millionen Pfund umgebaut – mit neuer Kartbahn, Bar und Kletterwand im Pavillon. Nur Monate später, am 28. Juli 2008, brannte der Pavillon erneut ab: Über 85 Feuerwehrleute und 13 Fahrzeuge rückten an, konnten das Gebäude aber nicht retten. Ein Angestellter wurde später dafür gelobt, mehrere Gasflaschen aus dem brennenden Bau geholt zu haben. Die Brandursache blieb ungeklärt.