Chocolarium Maestrani

Das Chocolarium ist der Besuchsbetrieb der Maestrani Schweizer Schokoladen AG in Flawil im Kanton St. Gallen. Das Unternehmen produziert und vertreibt Schweizer Schokolade und Confiserieprodukte und führt neben der eigenen Marke auch Munz und Minor. Der Ort liegt im hügeligen Voralpenland zwischen St. Gallen und dem Toggenburg; die Fabrik prägt Flawil so deutlich, dass sogar ein Kreisel im Dorf ihren Namen trägt. Die Geschichte beginnt mit Ludovico Aquilino Maestrani, der 1814 in Aquila im Bleniotal zur Welt kam und bei seinem Vater Giuseppe in Lugano die Kunst der Schokoladenherstellung erlernte. Nach Wanderjahren in Italien und Deutschland eröffnete er 1852 sein erstes Geschäft an der Krongasse in Luzern. 1859 verlegte er den Betrieb nach St. Gallen an die Multergasse, wo er mit dem sogenannten Marmorhaus einen Prachtbau mitten in der Altstadt errichtete, um seine Waren anzupreisen. 1875 überstieg die Nachfrage die Kapazitäten, sodass im Osten der Stadt ein neues Fabrikgebäude entstand. Nach Aquilinos Tod 1880 führten seine drei Söhne Ludovico, Roberto und Savino das Unternehmen gemeinsam weiter. 1884 erwarb es das Gebäude einer ehemaligen Spinnerei in St. Georgen bei St. Gallen und verlagerte ein Jahr später die Fertigung dorthin; St. Georgen blieb bis ins 21. Jahrhundert Sitz der Firma. Der italienische König Umberto I. bestimmte Maestrani zu seinem Hoflieferanten.