Hartheim (AktionT4)

Le centre de mise à mort de Hartheim se trouve dans le château d’Alkoven, près de Linz en Haute-Autriche. Anciennement une institution pour personnes handicapées depuis 1898, le bâtiment fut exproprié par les nazis en 1939. Les travaux d’aménagement des chambres à gaz et des installations d’extermination furent menés en quelques semaines seulement. Le site faisait partie du programme Aktion T4, visant l’élimination systématique des malades et handicapés sous couvert d’"hygiène raciale". Après l’arrêt officiel du programme en 1941, Hartheim continua à fonctionner dans le cadre de l’Aktion 14f13, ciblant les détenus des camps de concentration. Le centre fut dirigé par des responsables comme Christian Wirth, surnommé « Christian le féroce », et Franz Stangl, qui supervisait les opérations dès 1940. L’équipe comprenait le Dr Rudolf Lohnauer, son adjoint Georg Renno, ainsi que quatorze infirmiers, principalement recrutés parmi les bureaux de l’Aktion T4. Les statistiques internes révèlent que 18 269 personnes furent gazées entre mai 1940 et septembre 1941. D’autres sources estiment à 30 000 le nombre total de victimes, incluant des prisonniers de Mauthausen et d’autres camps. Les visiteurs découvrent aujourd’hui un lieu marqué par cette histoire, où les chambres à gaz et les salles de désinfection ont été conservées. Le château abrite une exposition permanente sur les victimes et le fonctionnement du centre. Des documents d’archives, comme les statistiques de 1942, y sont présentés pour témoigner de l’ampleur des crimes. Parmi les victimes figurent des prêtres, des artistes et des opposants politiques, dont certains sont aujourd’hui commémorés. Le site sert de lieu de mémoire et de réflexion sur les crimes du régime nazi.