The Gobbins Cliff Path

The Gobbins ist eine Steilküste an der Ostseite von Islandmagee im County Antrim, die sich von Whitehead bis zum Hafen von Portmuck zieht und an der Causeway Coastal Route liegt. Der irische Name Gobán bedeutet Landspitze oder Kap. Der Klippenpfad führt über Brücken, an Höhlen vorbei und durch einen Tunnel entlang der Felswand. Die Klippen sind für ihren Vogelreichtum, ihre Geologie und bemerkenswerte Arten bekannt. Angelegt hat den Weg der irische Eisenbahningenieur Berkeley Deane Wise für die Belfast and Northern Counties Railway Company. Wise stammte aus New Ross; mit erst 22 Jahren baute er Tunnel und Brücken für einen der schwierigsten Abschnitte des Landes an der Küste bei Bray Head. Gut 25 Jahre später entstand daraus sein bekanntestes Werk. 1902 wurde der Pfad eröffnet, der Eintritt betrug sechs Pence. In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts kamen Tausende; die Werbung jener Zeit pries den Weg mit seinen Schluchten, Höhlen und natürlichen Aquarien als in Europa beispiellos. In den 1930er Jahren geriet die Eisenbahngesellschaft in finanzielle Schwierigkeiten, der Unterhalt liess nach, und kurz vor dem Zweiten Weltkrieg wurde der Pfad geschlossen. Nach dem Krieg öffnete ihn die Ulster Transport Authority noch einmal, 1954 folgte die endgültige Schliessung. Erst zwischen 2011 und 2015 führte der Larne Borough Council ein Projekt zur Wiedereröffnung durch; 2014 und 2015 wurden neue Brücken und Galerien eingebaut, finanziert über ein EU-Programm. Seit August 2015 ist der Weg im Rahmen geführter Touren begehbar. Parkplatz, Café und Ausstellung befinden sich im Besucherzentrum in Ballystrudder.