Berkel

Der Fluss Berkel ist 114,6 km lang und ein Nebenfluss der IJssel. Sein Ober- und Mittellauf verläuft im Münsterland in Deutschland, der Unterlauf in den Niederlanden. Die Berkel entspringt in einer Einsattelung der Baumberge zwischen Nottuln und Billerbeck, rund 22 km westlich von Münster. Sie fließt zunächst nordwestwärts und durchquert verschiedene Städte wie Billerbeck, Coesfeld, Gescher, Stadtlohn und Vreden, bevor sie in den Niederlanden in die IJssel mündet. Die Berkel war im Dreißigjährigen Krieg durch die Schlacht bei Stadtlohn bekannt, bei der 1623 über 10.000 Soldaten starben. Im 18. Jahrhundert war sie ab Coesfeld schiffbar, um Sandstein zu transportieren. Heute ist sie für ihre Wasserkraftnutzung bekannt, beispielsweise in Coesfeld und Gescher. In den Niederlanden fließt sie durch Eibergen, Borculo, Lochem und Zutphen. Die Berkelroute, ein Radweg von Billerbeck nach Zutphen, verbindet sie mit anderen Radwanderwegen. Vor Ort kann man die Berkel als Schutzgebiet der FFH-Richtlinie erkunden, das bis Vreden reicht. In einigen niederländischen Orten wie Eibergen und Zutphen werden Bootsfahrten angeboten. Die Berkel wird von lebensgroßen Skulpturen wie „Die Badende am Fluss“ begleitet, die in allen Berkelgemeinden aufgestellt sind. Die Flusslandschaft bietet Räume für Wanderungen, Radtouren und einen Blick auf die umliegende Landschaft.