Nacionalni park Paklenica

Der Nationalpark Paklenica liegt im Velebit-Massiv rund dreissig Kilometer nordöstlich von Zadar, etwa einen Kilometer von Starigrad-Paklenica entfernt. Er wurde 1949 eingerichtet, umfasst 96 Quadratkilometer und reicht von mediterranen über kontinentale bis in alpine Klimazonen; die höchsten Gipfel sind der Vaganski vrh mit 1'757 und das Sveto brdo mit 1'750 Metern. Der Name bedeutet „kleine Hölle“ – vermutlich wegen der rauen, von Höhlen durchzogenen Karstwände; eine andere Deutung führt ihn auf die Schwarzkiefer zurück, deren Harz, die Paklina, früher zum Abdichten von Booten diente. Im Park leben Gämsen, Hirsche, Braunbären, Luchse und Wölfe, dazu Schlangenadler und Gänsegeier; unter den Reptilien sind Hornviper und Kreuzotter im kroatischen Karst verhältnismässig häufig. Die alten Buchenwälder bilden den grössten und ältesten Buchenwaldkomplex an der Ostküste der Adria; rund 2'000 Hektar davon wurden 2017 in das Weltnaturerbe der Buchenwälder aufgenommen. In der Höhle Manita peć, seit 1937 als Schauhöhle ausgebaut, finden Führungen statt. Für Wanderer stehen 150 Kilometer markierte Wege bereit; wegen weiterhin bestehender Minengefahr sollten sie stellenweise nicht verlassen werden. Zelten ist nicht erlaubt, doch gibt es Berghütten und kostenlose Schutzhütten, und Trinkwasser ist ausreichend vorhanden. Der stabile Kalk der Schlucht hat Paklenica zu einem grossen Klettergebiet mit über 400 Routen gemacht, überwiegend gut mit Bohrhaken gesicherte Sportkletterrouten, dazu einige Mehrseillängentouren und Boulderstellen. 1962 diente die Schlucht als Kulisse für den Winnetou-Film „Der Schatz im Silbersee“.