Blautopf

Der Blautopf ist eine Karstquelle der Blau, eines Nebenflusses der Donau. Er liegt am Ostrand der Schwäbischen Alb in der Stadt Blaubeuren, 16 Kilometer westlich von Ulm. Die Quelle ist Ursprung des Flusses Blau, der nach Osten in das Blautal fließt. Der Wasserspiegel liegt auf 512 m ü. NHN. Die Schüttung schwankt stark, wobei die mittlere Schüttung mit 2.280 I/s hinter dem Aachtopf die zweitgrößte Karstquelle der Schwäbischen Alb ist. Der Blautopf zieht jährlich bis zu 500.000 Besucher an. Der Blautopf ist ein beliebter Tauchort, der seit den 1980er Jahren für Hobbytaucher gesperrt ist. Nur spezielle Gruppen wie Wasserretter oder Höhlenforscher dürfen den Einstieg in die Blauhöhle nutzen. Die Blautopfhöhle und die Vetterhöhle bilden das Blauhöhlensystem, das bis 2010 durch eine Bohrung zugänglich gemacht wurde. Die Apokalypse, eine riesige Halle in der Blauhöhle, ist mit 170 Meter Länge und 50 Meter Breite eine Besonderheit. Um den Blautopf gibt es ein Hammerwerk, das vom Quellwasser angetrieben wird. Das Blautopfhaus, ursprünglich eine Hammerschmiede, wurde ab 1960 restauriert und kann heute besichtigt werden. In der Umgebung gibt es Legenden wie die von der Schönen Lau, einer Tochter eines Wassernix. Die Sanierungsmaßnahmen von 2024 bis 2028 umfassen die Renovierung des Geländes, barrierefreie Wege und den Bau neuer Brücken. Die Arbeiten sind teuer, doch der Zugang bleibt während der Bauzeit für Besucher geöffnet.