Donegal Castle

Donegal Castle, irisch Caisleán Dhún na nGall, steht im Zentrum der Stadt Donegal im gleichnamigen irischen County. Die Anlage besteht aus einem Tower House des 15. Jahrhunderts mit rechteckigem Grundriss und einem später angebauten Trakt im jakobinischen Stil. Sie liegt in einer Schleife des River Eske nahe dessen Mündung in die Donegal Bay, umgeben von einer Mauer aus dem 17. Jahrhundert; am Eingang steht ein kleines Torhaus. Das Mauerwerk besteht überwiegend aus Kalkstein der Gegend. Die Burg war die Festung des Clans O'Donnell, der Herren von Tir Conaill und vom 5. bis zum 16. Jahrhundert einer der mächtigsten gälischen Familien Irlands. Der Clanchef Red Hugh O'Donnell liess sie 1474 errichten, zugleich entstand weiter flussabwärts das von ihm und seiner Frau Finola gestiftete Kloster. Nach seinem Besuch 1566 nannte der englische Lord Deputy Sir Henry Sidney sie in einem Brief an William Cecil die grösste und stärkste Festung in ganz Irland. 1607 verliessen die Führer des Clans mit der Flucht der Grafen das Land; 1611 erhielt Hauptmann Basil Brooke Burg und Ländereien von der Krone. Die abziehenden O'Donnells hatten den Wohnturm zuvor schwer beschädigt. Brooke setzte Fenster und einen neuen Giebel ein und liess das jakobinische Herrenhaus anbauen. In den 1670er Jahren verkaufte die Familie an die Gores, die späteren Earls of Arran; 1898 übergab Arthur Gore, 5. Earl of Arran, die Burg dem Office of Public Works. Nach fast zwei Jahrhunderten als Ruine wurde sie Anfang der 1990er Jahre teilweise wiederaufgebaut: Der Wohnturm erhielt neue Geschossdecken und ein Dach, gefertigt mit Techniken des 15. bis 17. Jahrhunderts.