Schloss Himmelau

Westlich von St. Michael im Lavanttal erhebt sich das spätgotische Wasserschloss Himmelau, umgeben von den sanften Hügeln Kärntens. Die vierflügelige Anlage mit ihrem ehemaligen Wassergraben liegt in der Gemeinde Wolfsberg und geht auf einen mittelalterlichen Turm zurück, der erstmals 1289 erwähnt wurde. Im 15. Jahrhundert zum Schloss ausgebaut, diente es als Schutzburg gegen osmanische Überfälle und wechselte später mehrfach die Besitzer, darunter die Familien Weissenegger, Wure und Himmelberger. Besonders sehenswert ist die spätgotische Schlosskapelle aus der Zeit um 1480, die Johannes Nepomuk geweiht ist. Ihr sechsteiliges Sternrippengewölbe und die freigelegten Wandmalereien mit den Vierzehn Nothelfern sowie eine Darstellung von Christus am Ölberg mit der Stifterfamilie zeugen von der handwerklichen Kunst der Epoche. Das barocke Kruzifix über dem Altar stammt aus Villach. Die Anlage selbst zeigt noch heute die typischen Merkmale der Gotik mit ihren runden Ecktürmen und dem hohen Westtrakt, während die Südfassade im 19. Jahrhundert neugotisch überformt wurde. Seit 1902 beherbergt das Schloss ein Kloster der Unbeschuhten Karmelitinnen, das als einzige direkte Ordensgründung aus Frankreich in Österreich gilt. Die Geschichte des Konvents ist geprägt von Herausforderungen wie dem rauen Klima und finanziellen Nöten in der Zwischenkriegszeit, doch nach dem Zweiten Weltkrieg konnte das Kloster durch Erweiterungen und Renovierungen gestärkt werden. Heute bietet die Anlage mit ihrer historischen Bausubstanz und der klösterlichen Atmosphäre einen Einblick in über 700 Jahre Kärntner Geschichte.