arrondissement du Haut-Sauerland

Der Hochsauerlandkreis liegt im Südosten von Nordrhein-Westfalen und ist der größte Kreis des Landes nach Fläche. Er wird von der Ruhr und der Lenne durchflossen, die beide bei Winterberg entspringen. Die höchste Erhebung ist der Langenberg mit 843,2 m ü. NN, der niedrigste Punkt liegt an der Ruhr in Arnsberg-Voßwinkel bei Haus Füchten mit 146 m ü. NN. Der Kreis grenzt an mehrere andere Kreise und Landkreise in Nordrhein-Westfalen sowie an den Landkreis Waldeck-Frankenberg in Hessen. Der Hochsauerlandkreis wurde 1975 gebildet und setzt sich aus zwölf Gemeinden zusammen, davon zehn Städte. Die größte Stadt ist Arnsberg mit über 60.000 Einwohnern. Die Bevölkerung wird laut Prognose bis 2040 um 16 % sinken, während die Erwerbspersonen um 27,4 % zurückgehen. Die Region ist bekannt für ihre Vielfalt an Schutzgebieten, darunter 177 Naturschutzgebiete und 55 FFH-Gebiete. Zudem gibt es zwei Vogelschutzgebiete, darunter das Europäische Vogelschutzgebiet Medebacher Bucht. Im Hochsauerlandkreis dominieren mittelständische Unternehmen, wobei der Dienstleistungssektor mit 55 % der größte Wirtschaftsbereich ist. Bekannte Firmen aus dem Bereich Maschinenbau, Lichttechnik und Textilindustrie haben ihren Sitz im Kreis. Die Region ist auch für ihre Weihnachtsbaumkultur bekannt, mit über 18.000 ha Anbaufläche. Die Eisenbahnverbindungen sind ein wichtiger Teil der Verkehrsinfrastruktur, mit der Obere Ruhrtalbahn und verschiedenen Schmalspurbahnen, die den Güterverkehr und die industrielle Entwicklung beeinflussten.