Altstätten

Altstätten ist eine Kleinstadt im Wahlkreis Rheintal im Kanton St. Gallen. Sie liegt im Alpenrheintal, etwa in der Mitte zwischen dem Bodensee und Buchs. Die Gemeinde grenzt an Appenzell, Vorarlberg und Liechtenstein. Sie erstreckt sich von 410 m ü. M. bis 1795 m ü. M. und umfasst eine Fläche von 39,11 Quadratkilometern. Der höchste Punkt ist der Hohe Kasten. Die Stadt liegt am Übergang von der Rheinebene zu den Ausläufern des Alpsteins. Altstätten war seit dem Mittelalter ein wichtiges Handels- und Marktzentrum. 1298 wurde sie als Stadt erstmals erwähnt. Im 18. Jahrhundert erlebte die Stadt eine wirtschaftliche Blütezeit durch Textilproduktion. Im 19. Jahrhundert brachte die Eisenbahnlinie durch das Rheintal eine wirtschaftliche Entwicklung. Die Stickereibranche erlebte im 20. Jahrhundert eine Krise, die erst nach dem Zweiten Weltkrieg überwunden wurde. Seit 2004 wird das Projekt Freihof-Rathaus umgesetzt, um die Altstadt zu modernisieren. Die Altstadt besteht aus vier Strassenzügen und wurde im 16. Jahrhundert nach einem Stadtbrand neu aufgebaut. Sie umfasst die Katholische Kirche und ein Stadttor. Das Berggebiet der Gemeinde gilt als schützenswert mit zahlreichen historischen Bauten. Die Bevölkerung von Altstätten beträgt etwa 12.788 Menschen, wobei die Mehrheit konfessionslos ist. Die Politik wird durch den Stadtrat und die Bürgerversammlung gestaltet.