Catedral de León

Die Kathedrale von León steht im Zentrum der Stadt über den Resten römischer Thermen der Legio VII Gemina; 916 wandelte König Ordoño II. seinen Palast an dieser Stelle in die erste Kathedrale um. Der zweite, romanische Bau war 60 Meter lang und wurde 1073 geweiht. Der gotische Neubau begann um 1205, musste wegen Problemen mit dem Fundament unterbrochen werden und wurde 1255 unter Bischof Martín Fernández neu aufgenommen. Das Vorbild war französisch: Der Grundriss folgt der Kathedrale von Reims. 1302 stand die Grundstruktur, der Südturm kam erst im 15. Jahrhundert hinzu. Die Kirche misst 90 Meter in der Länge und 29 Meter in der Breite, das Hauptschiff ist 30 Meter hoch, die Türme erreichen 65 und 68 Meter. Der Ruhm des Baus hängt an den Fenstern: 125 Öffnungen mit rund 1.800 Quadratmetern Glasmalerei lassen von der Wandfläche kaum etwas übrig, weshalb die Kathedrale den Beinamen Pulchra Leonina trägt, die „Schöne Löwin". Als Baumeister sind Maestro Enrique, der aus Frankreich kam und 1277 starb, und sein Nachfolger Juan Pérez überliefert. Genau diese Leichtigkeit brachte den Bau im 19. Jahrhundert an den Rand des Einsturzes. Juan de Madrazo entwarf ab 1868 ein aufwendiges Holzgerüst, das die Gewölbe während der Arbeiten trug; Demetrio de los Ríos setzte ab 1880 fort und entfernte platereske Zutaten, Juan Bautista Lázaro nahm sich ab 1895 der Verglasung an. Für die Fenster lohnt ein Besuch bei Sonne; Kreuzgang und Museum sind über einen eigenen Rundgang zugänglich.