Sála

Die Saale ist ein 413 Kilometer langer Fluss, der im Fichtelgebirge in Bayern entspringt und als zweitlängster Nebenfluss der Elbe durch Thüringen und Sachsen-Anhalt fließt. Mit einem mittleren Abfluss von 117 Kubikmetern pro Sekunde gehört sie zu den wasserreichsten Nebenflüssen der Elbe. Ihr Einzugsgebiet umfasst 24.167 Quadratkilometer, und die unteren 124 Kilometer sind seit 1990 eine Bundeswasserstraße. Der Name der Saale verweist auf ihre historische Bedeutung für die Salzgewinnung: Orte wie Halle an der Saale oder Bad Kissingen tragen den Flussnamen in ihrer Bezeichnung. Der Fluss durchquert das Thüringer Schiefergebirge mit markanten Kaskaden und Stauseen wie dem Bleiloch- und Hohenwarte-Stausee. Städte wie Jena, Saalfeld und Halle prägen das Bild der mittleren und unteren Saale, wo der Fluss von Anhöhen wie dem Petersberg (250,4 Meter) begleitet wird. An den Ufern der Saale wechseln sich naturnahe Wälder mit Weinbergen und industriell geprägten Abschnitten ab. Im Thüringer Schiefergebirge gedeihen geschützte Pflanzen wie Arnika und Türkenbund, während im Saale-Unstrut-Gebiet Weinbau mit Sorten wie Müller-Thurgau betrieben wird. In der Saale-Elster-Aue und um Halle finden sich seltene Pflanzenarten trotz Umweltbelastungen, und das Naturschutzgebiet Bergholz beherbergt Traubeneichen und Winterlinden.