Donaudurchbruch bei Weltenburg

Zwischen Kelheim und dem Kloster Weltenburg zwängt sich die Donau auf rund fünf Kilometern durch bis zu 80 Meter hohe Kalkfelsen. An der engsten Stelle ist der Strom nur noch etwa 110 Meter breit, dafür bis zu 20 Meter tief. Durch das Tal führt keine Straße — die Enge erschließt sich nur vom Wasser aus oder über die Wege auf den Hängen. Der Kalk stammt aus dem Oberjura und wurde vor etwa 150 Millionen Jahren abgelagert. Die Rinne selbst hat die Donau allerdings nicht gegraben: In der Riss-Kaltzeit vor rund 150.000 Jahren schnitt sich ein aus dem Raum Neuburg nach Osten fließender Nebenfluss durch den Riegel, dessen Bett die Donau später übernahm. Den Felsen haben Anwohner über die Jahrhunderte Namen gegeben — Drei feindliche Brüder, Räuberfelsen, Bischofsmütze, Bayerischer Löwe, Versteinerte Jungfrau. Unter Schutz steht die Weltenburger Enge seit langem: König Ludwig I. verfügte 1840 eine erste Sicherung, 1938 folgte ein 559 Hektar großes Naturschutzgebiet, und seit März 2020 ist eine 197 Hektar große Kernzone als erstes Nationales Naturmonument Bayerns ausgewiesen. Der verbreitetste Zugang ist die Ausflugsschifffahrt ab Kelheim, die in der wärmeren Jahreszeit fährt und am Kloster Weltenburg anlegt. Wer lieber geht, nutzt die Wanderwege über die Hänge; durch die Gegend führen unter anderem der Jurasteig und ein Abschnitt des Jakobswegs. Radtouren im Naturpark Altmühltal lassen sich gut anschließen.