Grotte Chauvet 2

Die Grotte Chauvet 2 steht auf einem Plateau bei Vallon-Pont-d'Arc im Département Ardèche, oberhalb der Schlucht, in deren Wand die Originalhöhle liegt. Diese wurde 1994 entdeckt und ist aus Schutzgründen dauerhaft verschlossen; die Nachbildung ersetzt sie und wurde am 25. April 2015 eröffnet. Es ist die größte Rekonstruktion einer bemalten Höhle der Welt. Nachgebildet sind 3.000 Quadratmeter Boden und 8.000 Quadratmeter Wände und Gewölbe, samt Tropfsteinen, Rissen und Bärenspuren im Lehm; die Kosten lagen bei rund 55 Millionen Euro. Die Malereien des Originals stammen aus dem Aurignacien vor etwa 36.000 Jahren und gehören damit zu den ältesten bekannten der Menschheit. Dargestellt sind Löwen, Nashörner, Mammuts und Rentiere, oft in Bewegung und mit einer Beobachtungsschärfe, die lange keiner so früh erwartet hätte. 2014 wurde die Originalhöhle zum UNESCO-Welterbe erklärt. Den Bau entwarf der Architekt Xavier Fabre: Die fünf Gebäude bilden von oben gesehen den Abdruck einer Höhlenbärentatze. Der Rundgang durch die Nachbildung dauert etwa eine Stunde und erfolgt in geführten Gruppen; drinnen ist es dunkel, kühl und feucht wie im Original. Ergänzend zeigt ein Ausstellungsbereich das Leben der Eiszeitjäger und die Tierwelt der Zeit. Draußen liegt ein weiträumiges Gelände zum Spazieren. 2015 kamen 485.000 Besucher, bis Februar 2017 war die Millionenmarke erreicht.