Bernina Express

Der Bernina Express, kurz BEX, ist eine internationale Zugverbindung der Rhätischen Bahn. Neben dem Glacier Express gilt er als touristischer Höhepunkt dieser Bahn. Die von ihm befahrenen Strecken, die Albulabahn und die Berninabahn, wurden im Sommer 2008 zum UNESCO-Welterbe erklärt. Der Zug verlässt den auf 585 Metern über Meer gelegenen Bahnhof Chur in Richtung Thusis und fährt über die Albulabahn nach Pontresina. Dort wechselt er von der Wechselstromfahrleitung des Stammnetzes auf die Gleichstromfahrleitung der Berninabahn. Bis Ospizio Bernina steigt die Strecke auf 2.253 Meter an und führt anschliessend in mehreren Schleifen über Alp Grüm hinunter ins Puschlav. Endpunkt ist das nur 429 Meter hoch gelegene Tirano in Italien. Im Jahr 2013 benötigte der Zug für die 144 Kilometer von Chur nach Tirano vier Stunden und vier Minuten. Eingeführt wurde die Verbindung 1973 als eigenständiger Zug, nachdem sich ab 1969 eine Kurswagenverbindung von Chur nach Tirano bewährt hatte. In den ersten Jahren fand der wegen des Systemwechsels nötige Lokomotivwechsel in Samedan statt, wo zugleich die Wagen nach St. Moritz abgetrennt wurden. Dort übernahmen zwei Zweikraftlokomotiven den Zug und fuhren unter der Stammnetzfahrleitung zunächst mit Diesel weiter, weil sich diese Maschinen nur im Stand umschalten liessen und die Systemtrennstelle erst am südlichen Bahnhofskopf von Pontresina lag.