Payre

Die Grotten von Payre sind prähistorische Fundstellen in der mittleren Rhône-Talregion, gelegen im südöstlichen Bereich der Schlucht der Rivière Payre in der Gemeinde Rompon im Département Ardèche. Sie liegen an der Grenze zur Gemeinde Pouzin und wurden 1941 erstmals archäologisches Material aus der Neolithikum-Zeit zugeordnet. Die Grabungen von 1946 bis 1951 sowie 1965 führten zu Funden wie Bifaces, Perlen, polierten Axtblättern und einer Kupferaxt, die eine Besiedlung im Moustérien und Neolithikum belegen. Die Grotten sind Teil eines karstischen Systems mit zwei Höhlen und drei Felsnischen. Die größte Terrasse ist 15 Meter lang und 10 Meter breit, stark geneigt und orientiert nach Südosten. Die Höhlen I und II bildeten ursprünglich einen einzigen Komplex, der sich durch den Rückgang der Felswand verändert hat. Die Grotte III öffnet sich auf eine untere Terrasse. Die Funde umfassen lithische Werkzeuge aus dem Moustérien, darunter Schlagwerkzeuge aus Silex und Quarz, sowie Reste einer vielfältigen Fauna wie Nashörner, Pferde und Bären. Die Grotten liegen auf weißem Jurakalk und werden von der Rivière Payre durchflossen, die Basaltsteine und Gesteine aus dem Coiron-Massiv transportiert. Der Site ist Teil eines kalksteinigen Massivs zwischen Privas und dem Rhône, mit Flüssen im Norden und Süden. Die archäologischen Untersuchungen von 1990 bis 2002 zeigten, dass die Grotten im Miozän und Pliozän besiedelt wurden, mit Funden von Neandertalern und einer reichen Fauna.