Abbaye aux Dames

Die Abbaye aux Dames steht am östlichen Rand der Altstadt von Caen und geht auf Mathilde zurück, die Frau Wilhelms des Eroberers. Der Bau begann um 1060. Vom 11. Jahrhundert bis zur Französischen Revolution war die Abtei wohlhabend und einflussreich. Wer heute hierherkommt, sieht zwei sehr verschiedene Bauphasen nebeneinander: die Abteikirche La Trinité aus der Gründungszeit und die weit jüngeren Konventgebäude des 18. Jahrhunderts. Mathilde ist im Innern der Abteikirche bestattet, die Stifterin liegt also in ihrer eigenen Gründung. Ihr Mann Wilhelm wiederum ruht in der Abbaye aux Hommes am anderen Ende der Stadt: Die beiden Abteien von Caen sind ein Paar und ergeben zusammen mehr Sinn als einzeln. Die Konventgebäude sind heute Sitz der Region Normandie. Die Abtei ist damit kein Museum, sondern ein genutztes Verwaltungsgebäude, von dem ein Teil für Besucher geöffnet wird. Der Rundgang durch die Abtei erfolgt als Führung und dauert eine Stunde und fünfzehn Minuten, auf Französisch oder Englisch. Die Wechselausstellungen lassen sich auf eigene Faust ansehen. Direkt daneben liegt der frei zugängliche Parc Michel d'Ornano mit einem weiten Blick über Caen, ein naheliegender Anschluss an die Besichtigung und im Sommer bis in den Abend hinein offen. Adresse ist die Place Reine Mathilde, mitten in Caen und zu Fuß von der Innenstadt aus erreichbar.