Ascenseur funiculaire de Strépy-Thieu

Das Schiffshebewerk Strépy-Thieu steht in der belgischen Provinz Hennegau bei Kilometer 11,466 des Canal du Centre, zwischen dem Stadtteil Strépy-Bracquegnies von La Louvière und dem Ortsteil Thieu von Le Rœulx, nach denen es benannt ist. Das elektromechanische Bauwerk aus Stahlbeton hilft der Binnenschifffahrt über die Wasserscheide zwischen Maas und Schelde und ersetzt seit 2002 vier ältere hydraulische Hebewerke, die 1998 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurden, sowie zwei Schleusen. Die Maße erklären, warum die Anlage zu den größten Schiffshebewerken der Welt zählt: 117 Meter hoch, etwa 130 Meter lang, rund 81 Meter breit, mit einer Masse von 220.000 Tonnen. Zwei voneinander unabhängige Tröge von 112 Metern Länge und 12 Metern Breite tragen Schiffe bis 1.350 Tonnen über einen Höhenunterschied von 73 Metern; die Talfahrt dauert sieben Minuten. Geplant und gebaut wurde ab 1982, eröffnet wurde am 1. September 2002. Etwa zwanzig Schiffe passieren das Hebewerk pro Tag. Neben seiner Rolle für den Güterverkehr ist das Hebewerk ein Anziehungspunkt im Hennegauer Land. Führungen erschließen die Anlage, und die vier alten Hebewerke des historischen Canal du Centre lassen sich vom Boot aus besichtigen. Bis zur Eröffnung des Schiffshebewerks am Drei-Schluchten-Damm im September 2016 war Strépy-Thieu das größte Bauwerk seiner Art weltweit.